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Trajectoires et destins étonnant, des unités françaises et serbes ont lutté durant la Première Guerre Mondiale sur un front oriental s’étendant du coeur des Balkans à l’Empire Austro-Hongrois. Le succès décisif des troupes, bien qu’ayant contribué à la fin de la guerre, est resté plongé dans l’anonymat des manuels scolaires et de la mémoire collective.

Surnommés “jardiniers de Salonique” par l’Etat Major de Clémenceau, ces soldats ont triomphé des alliés de l’Allemagne. Trop bien triomphé s’écrira même le “père de la victoire”. Les pertes massives, le sacrifice de millions d’hommes sur le front français, Verdun, la Somme, le Chemin des Dames… c’est toute la stratégie martiale des dirigeants qui en aurait perdu sa légitimité.

A l’occasion des 90 ans de l’Armistice entre l’Allemagne et les alliés, une conférence était organisée au Centre culturel français de Belgrade au sujet de ces Poilus d’Orient et de leur rôle dans l’histoire. Je vous conseille l’excellent dossier que le Courrier des Balkans consacre à cette période méconnue du grand public.